Dan

Les Dans connus aussi sous le nom de Yacuba, habitent à l’ouest de la Côte d’Ivoire, et au Libéria, dans une région boisée au sud et couverte par la savane au nord. Au nombre de 350000 ils vivent de la culture du cacao du riz et du manioc. Avant que des sociétés secrètes ne les unissent vers le début du siècle, les Dan vivaient dans des villages autonomes, dirigés par un chef élu pour sa richesse et sa position sociale.

De nos jours la société Léopard joue un rôle majeur dans la vie des Dan : les candidats à l’initiation doivent passer une période d’isolement dans la forêt de trois à quatre mois. Les Dans sont réputés pour leurs festivals qui étaient à l’origine, des cérémonies villageoises mais qui aujourd’hui sont plutôt destinés aux touristes, durant ces fêtes apparaissent des danseurs souvent perchés sur des échasses.

Masques :

Les masques Dan sont caractérisés par une face concave,, un menton pointu une bouche protubérante , un front haut et sont souvent recouverts d’une riche patine marron, des masques de types similaires existent dans tout le pays Dan, mais certaines variations stylistiques, peuvent être observées. Par exemple : les masques du nord du pays dan qui présentent souvent des traits fins, un haut front lisse des yeux situés au milieu du visage et une patine très lisse obtenue par immersion du masque dans un bain de boue. Les masques du sud du pays Dan, ont plutôt des traits protubérants et une patine granuleuse obtenue grâce a une application de pigments végétaux.

Différents types de masques Dan existent et ont chacun une fonction précise.

Le masque Déanglé, est caractérisé par un front séparé par une ligne médiane des yeux en amande, parfois recouvert de Kaolin, il est porté par la personne jouant le rôle d’intermédiaire entre le village et le camp d’initiation.

Le masque Tankaglé porté durant certaines fêtes est assez similaire au masque déanglé , il est simplement plus grand et plus détaillé.

Le masque Gunyéya, appelé aussi masque de course a un visage pointu et des yeux circulaires caractéristiques, la tradition veut que son porteur soit poursuivi par un coureur non masqué : s’il est rattrapé il doit passer le masque au vainqueur qui a son tour sera poursuivi par un autre coureur. Ces courses avaient autrefois pour but d’entrainer les hommes à la course, et aux combats mais de nos jours ce sont plutôt des jeux.

Le masque Zakpai, assez similaire au Gunéya s’en différencie par un tissu rouge collé sur les yeux il agit contre les feux de forêt qui apparaissent durant la saison sèche.

Le masque Baglé , possède un village allongé et concave, un front bas et des yeux tubulaires porté durant les fêtes il a pour but d’amuser les villageois : son porteur jette des objets sur les spectateurs et frappe les musiciens avec un bâton recourbé.

Le masque Buglé, est caractérisé par une bouche de taille exagérée, une patine noire et épaisse, une rangée de corne sur le front et quand elle est encore préservée une haute coiffure de plume, il est utilisé afin d’exciter les guerriers avant la chasse et la guerre

Le masque Kaoglé, a des joues et des yeux de formes triangulaires son porteur est censé créer une atmosphère joyeuse pendant les fêtes en jetant des bâtons sur les spectateurs.

Le masque Duglé appelé aussi « La Vache » au front haut et à la bouche immense ressemblant a un bec est porté durant les cérémonies importantes.

Le masque Gagon, a la même fonction que le Duglé, mais on le trouve surtout dans la partie nord du pays, il possède un haut front des yeux en amandes, un grand nez en forme de bec sous lequel est attaché un morceau de fourrure et une mâchoire mobile.

Le masque Glewa, est porté lors des cérémonies, liées a des traités de paix, de grande taille il représente soit une tête d’éléphant avec des yeux tubulaires et un haut front séparé par une ligne médiane soit un visage humain aux traits exagérés.

Le masque Go gé, appartient à la société secrète Go et est porté uniquement pour annoncer la mort d’un chef important ses traits varient d’un village à l’autre mais il est généralement de grande taille et attaché à une coiffure en tresse de forme très élaborée.

Les Dan peuvent aussi porter de petits masques de moins de 20 cm de haut appelés, masque passeports , cousus sur un morceau de tissu et gardés dans un petit sac ou encore attaché à la base du dos, d’un homme. Ils sont généralement des copies des masques familiaux, et peuvent recevoir des libations. Ces masques jouent un rôle apotropaïques et servent aussi de témoins dans les cérémonies d’initiation.

Les Statues :

Les statues Dan commandées par les chefs Dan et représentant leurs épouses favorites sont assez rares elles mesurent environ 60cm et portent parfois un enfant accroché dans le dos. Ces statues jalousement gardées et cachées à l’intérieur des maisons, ne sont montrées que lors du passage d’un dignitaire important. Depuis la fin du siècle dernier les forgerons Dan créent des statuettes en laiton qui sont utilisées comme objets de prestige elles représentent généralement des soldats ou des personnages dans des activités quotidiennes.